Tina Fey jest młodszym dzieckiem Zenovii "Jaenne" i Donalda Fey'a. Przyszła na świat w Upper Darby, przedmieściach Filadelfii (USA), w rodzinie pracowniczki firmy finansowej i pracownika uniwersyteckiego. Jej matka jest Greczynką, natomiast ojciec ma pochodzenie niemiecko-szkockie. Uczęszczała do Cardington Elementary School i Beverly High School w Upper Darby. W liceum była członkiem chóru szkolnego, klubu dramatycznego i drużyny tenisowej, a także redaktorką gazetki szkolnej. W 1988 roku dostała się na Uniwersytet w Wirginii, gdzie studiowała scenopisarstwo i aktorstwo. W 1992 r. ukończyła studia licencjackie z dramatu. Następnie przeniosła się do Chicago, gdzie zapisała się do improwizacyjnej trupy komediowej o nazwie "The Second City". Aby zarobić na naukę, pracowała w placówce YMCA w Evanston jako recepcjonistka. W 1994 roku została pełnoprawnym członkiem "The Second City", dzięki czemu zdobywała dalsze doświadczenie w sztuce aktorskiej improwizacji. Poznała tam też swojego przyszłego partnera życiowego i męża,
Jeffa Richmonda. Podczas pracy w Second City, Fey napisała kilka scenariuszy dla programu "Saturday Night Live" ("SNL"). W 1997 roku została zatrudniona jako scenarzystka "SNL" i przeniosła się na stałe do Nowego Jorku. Pisywała wiele skeczy i parodii do "SNL", a w 1999 roku dostała posadę głównego scenarzysty tego programu. Rok później, za namową jednego z twórców "SNL", zaczęła występować w swoich autorskich programach w segmencie "Weekend Update", co zaowocowało bardzo dobrymi recenzjami wśród krytyków. W 2002 roku zespół scenarzystów "SNL", pod kierownictwem Fey, otrzymał nagrodę Emmy. Po dwóch latach został wyprodukowany film komediowy "
Wredne dziewczyny" według scenariusza Fey, do napisania którego zainspirowały ją m.in. jej własne doświadczenia ze szkoły średniej. Film ten, w którym Fey zagrała drugoplanową rolę, został ciepło przyjęty na całym świecie i zarobił w blisko 130 mln dolarów. W 2006 roku Fey przerwała prace nad programami "SNL" i skupiła się na tworzeniu serialu komediowego "
Rockefeller Plaza 30", który powstał według jej autorskiego pomysłu. Fey jest jednym ze scenarzystów tego serialu, w którym gra też główną rolę. "
Rockefeller Plaza 30" okazał się wielkim sukcesem, a w 2007 roku otrzymał nagrodę Emmy dla najlepszego serialu komediowego. Sama Fey w 2008 roku, dzięki roli w tym serialu, została uhonorowana nagrodą Emmy dla najlepszej aktorki serialu komediowego. W tym samym roku, a także rok później, otrzymała Złote Globy i Nagrody Amerykańskiej Gildii Aktorów w tej samej kategorii. We wrześniu i październiku 2008 roku Fey występowała gościnnie w "SNL". W programach z jej udziałem parodiowała ówczesną kandydatkę Partii Republikańskiej na wiceprezydenta USA, Sarę Palin. Jej autorski skecz cieszył się bardzo dużą popularnością, zarówno wśród telewidzów, jak i internautów.