Dellia Lovell (Miriam Hopkins) zrywa zaręczyny z Clemem Spenderem (George Brent) i wychodzi za mąż za Jamesa Ralstona. Kuzynka Delii, Charlotte (Bette Davis) spędza z Clemem noc a ten obiecuje ją poślubić ale wkrótce ginie w bitwie pod Vicksburg. Charlotte w sekrecie rodzi ich córeczkę, Tinę i oddaje ją innej rodzinie. Wkrótce Delia odkrywa sekret kuzynki i postanawia zaadoptować Tinę umożliwiając w ten sposób Charlotte czynny udział w wychowaniu córki a równocześnie chroniąc dziewczynkę przed hańbą bycia nieślubnym dzieckiem. Lata mijają, Tina żyjąc w niewiedzy traktuje Delię jak matkę a jej kuzynkę jak zwykłą ciotkę i trochę zdziwaczałą "starą pannę". Ta przeżywa cichy dramat obserwując z boku dorastanie swojej córki, a w końcu jej przygotowania do rychłego ślubu, nie mogąc wyznać prawdy.