Vincent Parry (Humphrey Bogart) został niesłusznie oskarżony o zamordowanie żony. Obciążyły go zeznania niejakiej Madge Rapf (Agnes Moorehead), rzekomej przyjaciółki ofiary. Parry został skazany. Ucieka z więzienia, by odnaleźć prawdziwego zabójcę. Pierwszym człowiekiem, którego spotyka, jest Baker (Clifton Young). By nie zostać rozpoznanym, ogłuszył mężczyznę i zabrał mu ubranie. Na drodze zatrzymuje się samochód. Za kierownicą siedzi kobieta, Irene Jansen (Lauren Bacall). Vincent jej nie zna, za to ona wie o nim prawie wszystko. Zbieg znajduje schronienie w jej domu.

Uciec i nie wracać do przeszłości. Vincent Parry (Humphrey Bogart) nie widzi takiego rozwiązania w swoim scenariuszu. Parry skazany za morderstwo własnej żony, do swojego wyroku dopina kolejne strony przestępczego życiorysu, ucieka z więzienia w San Quentin. Nieubłagany pościg i medialna nagonka zaczynają się właśnie od tej chwili. Irene Jansen (Lauren Bacall) wyjechała poza miasto, szukając inspiracji do malowania. Jadąc z powrotem do domu, postanawia zatrzymać się by zabrać przystojnego autostopowicza. A tym nieznajomym jest nikt inny jak Vincent Parry.

Vincent Parry (Humphrey Bogart), który został niesłusznie skazany za rzekome morderstwo żony, ucieka z więzienia, by spróbować dowieść swojej niewinności i odnaleźć prawdziwego zabójcę. Jako że wie, iż jego wygląd jest powszechnie znany, decyduje się na operację plastyczną. Najpierw jednak ogłusza przypadkowo napotkanego mężczyznę (Clifton Young) i zabiera jego ubranie, by zapewnić sobie tymczasowy kamuflaż.