Młodszy kapitan Jim ucieka z topiącego się statku "Patna" wraz z resztą załogi. Gdy dobijają do najbliższego portu, okazuje się, że łajba nie zatonęła. Jako jedyny nie ucieka i stawia się na procesie. Dręczony wyrzutami sumienia, nie może zaznać spokoju. Wyrusza więc do egzotycznej krainy - Patusanu...
Obraz broni się jako film przygodowy, ale leży jako ekranizacja.
Z arcygenialnej książki Conrada zostały tylko niektóre postacie i ogólny zarys fabuły, choć bardzo uproszczony.
'Lord Jim' to jedna z tych książek, których w żaden sposób nie da się przenieść na ekran.